สเปนเป็น 1 ใน 10 ประเทศที่มีการติดตั้งใช้งานโซลาร์เซลล์ มีกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์มากเป็นอันดับต้นของโลกและเป็นประเทศแรกที่มีการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์เข้มข้น (CSP) ขึ้นในโลก
สเปนเป็นประเทศในยุโรปที่มีชั่วโมงแดดมากที่สุด ประเทศแรกมีบทบาทนำในการพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์ ในปีพ.ศ.2549 มีการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์รวม 6,969 เมกะวัตต์ซึ่งติดตั้ง PV พลังงานแสงอาทิตย์ 4,669 เมกะวัตต์และพลังงานแสงอาทิตย์เข้มข้น 2,300 เมตริกตัน ในปีพ.ศ.2516 พลังงานไฟฟ้าเกือบ 8 เทระวัตต์ ถูกผลิตจากเซลล์แสงอาทิตย์ และ 5 เทระวัตต์ จากโรงงานพลังงานแสงอาทิตย์เข้มข้น CSP
ปีพ.ศ.2559 พลังงานแสงอาทิตย์คิดเป็น 3% ของการผลิตกระแสไฟฟ้าทั้งหมดในสเปนและความร้อนจากแสงอาทิตย์มีความเข้มเพิ่มขึ้น 1.9% ในปีพ.ศ.2560 สเปนได้จัดประมูลพลังงานทดแทนขนาดใหญ่ และเป็นที่คาดว่าในปีพ.ศ.2563 โครงการพลังงานทดแทนจากพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมแต่ละโครงการได้สร้างพลังงานได้กว่า 4 กิกะวัตต์
โรงไฟฟ้าพลังความร้อนแสงอาทิตย์ Gemasolar สถานีพลังงานแสงอาทิตย์ที่ทำงานทั้งกลางวันและกลางคืน ในเมือง Andalusia ภาคใต้ของสเปน เป็นสถานีแรกในโลกที่สามารถเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ให้ทำงานได้ตลอด 24 ชั่วโมง มีลักษณะการทำงานโดยแผ่นสะท้อนจะสะท้อนรังสีดวงอาทิตย์ขึ้นไปยังหอคอยซึ่งส่งพลังงานที่ความเข้มสูงกว่ารังสีดวงอาทิตย์ถึง 1,000 เท่า เมื่อพลังงานถูกเก็บไว้ในถังที่เต็มไปด้วยเกลือหลอมละลายที่อุณหภูมิมากกว่า 500 องศาเซลเซียส เกลือเหล่านี้ถูกใช้ในการผลิตไอน้ำเพื่อหมุนกังหันและผลิตกระแสไฟฟ้า
นอกจากช่วยให้โรงงานสามารถส่งพลังงานได้ในตอนกลางคืนโดยอาศัยพลังงานที่สะสมอยู่ในระหว่างวันความสามารถในการจัดเก็บพลังงานของสถานี Gemasolar ทำให้สถานีพลังงานแสงอาทิตย์แห่งนี้แตกต่างออกไป ปริมาณพลังงานที่ผลิตได้ต่อปีเท่ากับการบริโภคของครัวเรือนชาวสเปน 30,000 ครัวเรือน สามารถช่วยลด CO2 ได้ถึง 30,000 ตันต่อปี
Gemasolar เป็นโรงงานผลิตเชิงพาณิชย์แห่งแรกในโลกที่ใช้เครื่องรับสัญญาณหอกลางและเทคโนโลยีการเก็บความร้อนด้วยเกลือ
สเปนเป็นประเทศผู้นำด้านพลังงานหมุนเวียนและเป็นผู้ผลิตไฟฟ้าพลังน้ำมาเป็นระยะเวลานาน (ในประเทศจีนและสหรัฐฯไฟฟ้าพลังงานน้ำมาจากการสร้างเขื่อนขึ้น) นอกจากนี้ยังมีภาคพลังงานลมที่พัฒนาขึ้นอย่างเช่นพลังงานแสงอาทิตย์ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลมากมาย
โรงงานแห่งนี้อยู่ในความเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของเทคโนโลยีเนื่องจากเป็นการเปิดใช้เทคโนโลยีใหม่ในการผลิตไฟฟ้าจาก Thermo – Solar พลังงานความร้อน+แสงอาทิตย์
ลักษณะของ Gemasolar:
•กำลังไฟฟ้าที่ได้รับการจัดอันดับ: 19.9 MW
•คาดการผลิตไฟฟ้าสุทธิ: 80 GWh / ปี
•สนามพลังงานแสงอาทิตย์: 2,650 heliostats บน 195 เฮกตาร์
•ระบบเก็บความร้อน: ถังเก็บเกลือที่หลอมละลายช่วยให้สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้เองไม่เกิน 15 ชั่วโมงโดยไม่ต้องใช้พลังงานแสงอาทิตย์ใดๆ
เทคโนโลยีเก็บพลังงานแสงและรังสีอาทิตย์
การยืดเวลาการใช้เก็บพลังงานแสงอาทิตย์ของโรงงานในช่วงที่ไม่มีแสงหรือรังสีดวงอาทิตย์และการปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้ความร้อนจากแสงอาทิตย์ทำให้ผลผลิตของ Gemasolar สูงกว่าเทคโนโลยีอื่น ๆ ในโรงงานที่มีกำลังไฟฟ้าเท่ากัน การเพิ่มประสิทธิภาพในการใช้พลังงานของโรงงานทำให้การผลิตไฟฟ้าเป็นไปอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 5,000 ชั่วโมงต่อปีซึ่งมากกว่าพลังงานทดแทน 2.5 เท่า
พลังงานที่สร้างขึ้นโดย Gemasolar จะถูกส่งผ่านสายไฟฟ้าแรงสูงไปยังสถานีย่อยของ Villanueva del Rey (Andalusia, Spain) ซึ่งจะมีการฉีดเข้าไปในกริด
เทคโนโลยีหอกลาง: การรวมระบบการจัดเก็บความร้อนด้วยเกลือหลอมเหลวใหม่ช่วยให้สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้หากไม่มีรังสีดวงอาทิตย์
ความร้อนที่สะสมโดยเกลือ (สามารถถึงอุณหภูมิสูงกว่า 500 องศาเซลเซียส) สร้างไอน้ำและผลิตไฟฟ้าได้ ความร้อนส่วนเกินสะสมในช่วงเวลาที่ดวงอาทิตย์ถูกเก็บไว้ในถังเกลือที่หลอมละลาย ด้วยวิธีนี้ Gemasolar สามารถผลิตไฟฟ้าได้ตลอด 24 ชั่วโมงต่อวันเป็นเวลาหลายเดือน