แม้ว่าแหล่งพลังงานแบบดั้งเดิมเช่นเชื้อเพลิงฟอสซิลและพลังน้ำมีบทบาทสำคัญในความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี แต่ถึงเวลาที่ต้องเริ่มคิดถึงทางเลือกอื่น ๆ
2 เหตุผลหลักที่เราต้องใส่ใจกับเรื่องนี้ ข้อแรกคือตั้งแต่เชื้อเพลิงฟอสซิลไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้เพียงไม่กี่ร้อยปี หากไม่มีทางเลือกที่เป็นประโยชน์ต่อโลก เราอาจเข้าสู่ยุคมืดอีกครั้ง โลกในยุคที่ไม่มีพลังงานมากพอที่จะอำนวยความสะดวกและพัฒนาคุณภาพชีวิตให้ดีขึ้นกว่าปัจจุบัน
ข้อสองคือความเสียหายจากเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เกิดขึ้นกับสิ่งแวดล้อมกำลังพุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ แต่นับว่ายังโชคดีที่บริษัทต่างๆหลายแห่งกำลังคิดหาทางเลือกมากมายมาตอบสนองการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้น ด้วยทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
เมื่อคิดถึงพลังงานที่สะอาด ย่อมหมายถึงกระบวนการผลิตพลังงานโดยไม่ทำอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม ทั้ง 2 ระบบที่นึกถึงได้ในทันที คือ กระบวนการผลิตพลังงานด้วยพลังน้ำและพลังงานแสงอาทิตย์
พลังงานสะอาด จากพลังงานน้ำและพลังงานแสงอาทิตย์
แม้ว่าจะมีการใช้กันอย่างกว้างขวาง แต่พลังน้ำมีข้อ จำกัด มีราคาแพงในการสร้างและยังมีราคาแพงกว่าในการแจกจ่ายบริการ นอกเหนือจากนั้นยังมีแหล่งน้ำไม่มากนัก ส่วนพลังงานแสงอาทิตย์ แสงและความร้อนจากดวงอาทิตย์เป็นสารอิสระและมีให้ใช้งานแบบไม่สิ้นสุด
พลังงานแสงอาทิตย์สามารถควบคุมได้สองวิธี
วิธีแรกเป็นแหล่งความร้อนโดยตรง บ้านจำนวนมากใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อให้ความร้อนด้วยน้ำโดยใช้กลไกที่ใช้เทคโนโลยีชั้นต่ำที่เรียบง่าย วิธีที่สองคือใช้เทคโนโลยีชั้นสูงในการผลิตกระแสไฟฟ้าโดยใช้ชุดแผงเซลล์แสงอาทิตย์ แบตเตอรี่ และ อินเวอร์เตอร์ วิธีนี้ได้ก่อให้เกิดแนวคิดของการออกแบบบ้านอย่างยั่งยืนซึ่งโดยทั่วไปหมายความว่าบ้านควรสร้างพลังงานของตัวเองโดยไม่ทำอันตรายต่อสภาพแวดล้อม
แผงเซลล์แสงอาทิตย์เป็นอุปกรณ์ที่ง่ายต่อการติดตั้งและบำรุงรักษา อุปกรณ์และเทคโนโลยีเหล่านี้ทำให้การใช้พลังงานแสงอาทิตย์ผลิตไฟฟ้าสามารถเข้าถึงได้ทุกคน นอกจากการใช้แสงแดดเพื่อให้ความร้อนน้ำและสร้างพลังงานการออกแบบบ้านที่ยั่งยืนยังมุ่งเน้นไปที่การอนุรักษ์พลังงาน บ้านหลายหลังมีสระว่ายน้ำและน้ำจำนวนมากถูกระเหยออกไปในอากาศ การติดตั้งที่คลุมสระว่ายน้ำที่ทำจากโพลีเอทิลีนที่มีความเสถียรต่อรังสี UV หรือไวนิล และมีความทนทานสูง สามารถลดการใช้สารเคมีและช่วยให้น้ำสะอาดและปลอดภัยยิ่งขึ้น พลังงานแสงอาทิตย์สามารถช่วยที่ป้องกันการระเหยของน้ำในสระ นอกจากนี้ยังสามารถช่วยให้สระว่ายน้ำอุ่นในช่วงฤดูหนาวอีกด้วย